Прошло всего пять дней с момента объявления об отставке Фила Спенсера с поста главы Microsoft Gaming, а новая руководительница Аша Шарма уже успела сформировать противоречивый медиаобраз. Сразу после обязательных заявлений о «возвращении к истокам» и обещаний не засорять индустрию «бездушным ИИ-контентом» посыпались первые скандалы: пользователи подозревают новую главу в использовании ИИ-бота для ответов в соцсетях, а её Xbox-аккаунт с 172 часами наигранного времени стал предметом насмешек.
В этом материале CyberMeta разбирается в прошлом и достижениях Аши Шармы, объясняет причины её назначения главой Xbox, а также рассказывает о первых скандалах.
От маркетинга до CoreAI в Microsoft
В отличие от Фила Спенсера, который прошёл путь от стажёра до управляющего, попутно влюбляя в себя сообщество геймеров и будучи его активным участником, 36-летняя Аша Шарма – явление для игровой индустрии абсолютно новое, человек из совершенно иной корпоративной культуры
Шарма переехала в США из родной Индии и быстро получила степень бакалавра наук по бизнесу. Ещё студенткой она проходила стажировки в SC Johnson, Deloitte и других крупных компаниях, а 2010 год вообще отмечен первым пребыванием в отделе маркетинга Microsoft. Спустя 5 лет Forbes впервые включил её в список «30 до 30», признав одним из топовых молодых профессионалов США в сфере бизнеса.
В 2013 году Шарма начала карьеру в стартапе Porch Group, специализировавшемся на ремонте и страховании домов. За четыре года она выросла до операционного директора и помогла компании выйти на IPO (опубликовать свои акции на бирже) с оценкой в миллиард долларов. Уже тогда эксперты выделили её стиль управления: Шарма курировала не отдельную структуру, а всё сразу – продукт, инженерию, продажи, маркетинг и финансовые операции. C 2017 по 2021 год уроженка Индии работала в Meta* (признана экстремистской организацией в РФ) на позиции вице-президента по продукту. Именно Шарма руководила развитием Facebook Messenger и Instagram* Direct, объединив чаты из двух платформ в единое пространство. Отдельно стоит отметить запуск Messenger Kids, после которого аудитория всех сервисов Meta* выросла до миллиардов пользователей.
Именно в Meta* она заработала репутацию «монетизатора»: Шарма была идеологом инновационного внедрения рекламы в список чатов, чем вызвала гнев пользователей, но при этом принесла компании огромную прибыль. До 2024 года Шарма успела выполнить последний кейс до «второго пришествия» в Microsoft, совершив спасение убыточного сервиса доставки продуктов Instacart. Именно в этой компании произошла первая спорная ИИ-история с участием Шармы: под её руководством живых работников начали заменять умными тележками, которые сканируют товар без участия человека. За 3 года подобные оптимизационные решения помогли ей вернуть сервису прибыльность.
В 2024 году генеральный директор Microsoft Сатья Наделла лично переманил Шарму обратно в Microsoft, доверив ей пост президента направления CoreAI. В её задачи входила интеграция технологий OpenAI и больших языковых моделей во все ключевые продукты корпорации, включая Windows, Office, Azure. Если вы вспомнили про Copilot, то мыслите в верном направлении: именно Аша Шарма курировала внедрение Copilot и других «ИИ-агентов», которые должны были автоматизировать рутинные задачи на ПК. В публичных выступлениях Шарма всегда продвигала концепцию, которая, вероятно, до сих пор восхищает инвесторов: «современный софт должен быть продуктом-организмом, который постоянно обучается на основе данных». Она также является сторонницей так называемого «агентного общества», где ИИ-агенты окончательно возьмут на себя рутину, снизив стоимость организации труда.
Почему именно Аша Шарма возглавила Microsoft Gaming?
Чтобы понять логику назначения Шармы, нужно разобраться в закулисной драме, развернувшейся в руководстве Microsoft. Если бы об отставке Фила Спенсера было известно за неделю до 21 февраля, СМИ успели бы неофициально «назначить» его преемницей давнюю конкурентку в лице Сары Бонд. Реальность такова, что вместе с Филом Microsoft неожиданно уволила и саму Сару.
Как выяснило издание The Verge из разговоров с сотрудниками, внутри команды её кандидатуру поддерживали далеко не все. Бонд была ставленницей корпорации, а не самого Спенсера, и между ними постоянно происходили разногласия. Источники описывают Бонд как «невыносимого и манипулятивного» менеджера, который увольнял любых несогласных и находил общий язык только с представителями других компаний. Увольнение, о котором она узнала лишь в пятницу «вызвало радость и облегчение» у многих сотрудников. В истории Microsoft навсегда останутся две провальные стратегические инициативы:
- Бонд агрессивно продвигала идею портирования главных хитов (Halo, Fable и т.д.) на PlayStation 5. Стратегия не принесла ожидаемого притока новых игроков и средств, окончательно размыв идентичность бренда;
- дорогостоящая кампания «This is an Xbox», которая должна была донести мысль, будто пользователю не нужна консоль, чтобы играть в Xbox (если это можно сделать через облако и ТВ). Фанаты восприняли это как отказ от планов на развитие консоли, и кампания лишь сильнее оттолкнула сегмент геймеров-ветеранов.
Как уже было сказано в прошлом материале об эпохе Фила Спенсера, продажи Xbox Series X/S стабильно падали с 2022 года, а рост Xbox Game Pass застрял на 34 миллионах подписчиков по итогам 2025 года. По сумме причин задача, поставленная перед Шармой в 2026 году, не сильно отличается от задач, которые она успешно выполняла до прихода в Microsoft: превратить огромную вселенную игрового контента в механизм, снова приносящий деньги. Фил Спенсер лично благословил преемницу, заявив, что несколько месяцев работал с ней и это «вселило в него огромную уверенность».
ИИ-ответы и 172 часа на игровом аккаунте
Как правило, первые дни на новой должности посвящены знакомству с командой и погружению в повестку, а 24 февраля Xbox даже устроила торжественную передачу должности от Спенсера к Шарме. На деле новой руководительнице удалось стать мемом быстрее, чем это удавалось предшественнику. Внимательные пользователи соцсетей заметили странность в ответах Аши Шармы: формулировки показались слишком правильными и шаблонными, будто их писал ИИ-ассистент. Юмор ситуации придал именно бэкграунд в виде работы в CoreAI.
Отличный список! Свой топ-3 я оставила в другом ответе: Halo, Valheim и 007. Давно я не играла в Chrono Trigger. Ты выбил все концовки? Спасибо за подробности, очень ценю!
Далее в дело вступили детективы из Xbox-сообщества, которые нашли аккаунт Шармы в Xbox Live. Детали:
- аккаунт был создан15 января 2026 года, чуть больше месяца назад;
- общее наигранное время – всего172 часа;
- она на 100% прошла инди-головоломку Firewatch и малоизвестную Ball x Pit;
- в Ball x Pit она провела43 часа за одну неделю– что выглядит как откровенная накрутка статистики;
- из серии Halo, которую Шарма часто называет «одной из любимых», она поиграла только в Infinite (не прошла до конца), Reach и Combat Evolved.
24 февраля Шарма впервые ответила на критику:
Притворяться было бы ужасной идеей и не сработало бы. Я также не ожидала, что мой аккаунт в Xbox станет таким популярным, а реальность окажется гораздо скучнее. Я создала его недавно, чтобы изучить и понять игровой мир. Я играла со своей семьёй, и это общий домашний аккаунт на всех устройствах. Исправила это на выходных. Я понимаю, откуда это берётся. Я не претендую на звание лучшего геймера, и даже играя, это не моя цель. Моя цель – сделать Xbox лучшим местом для игр. И да, я сама пишу свои посты :)
Главный страх сообщества звучит следующим образом: если Шарма пытается «симулировать» интерес к играм, не означает ли это, что и весь её курс будет посвящён симуляции интереса к геймерам, в то время как настоящей целью станет выжимание денег через ИИ-сервисы и рекламу в Game Pass?
